Jäljittimet ja paikantimet ratkaisevat eri ongelmia. Molemmat auttavat löytämään kadonneita tavaroita, mutta niiden toimintaperiaate ja käyttökohteet eroavat merkittävästi.
 
Paikannin on tarkoitettu arjen tavaroiden löytämiseen silloin, kun ne ovat lähellä tai alueella, jolla paikantimen käyttämä verkko on saatavilla.
Monet markkinoilla olevat paikantimet hyödyntävät yhteisöverkkoja, jolloin niiden toiminta perustuu ulkopuolisen verkon kattavuuteen.
Tämän vuoksi paikantimen sijainti ei välttämättä päivity, jos kohde liikkuu alueella, jossa verkkoa ei ole saatavilla, tai jos laite sijaitsee syrjäisessä paikassa.